עיתונאי הגיש תביעת לשון הרע כנגד יחיאל לסרי - האם עומדת לנתבע חסינות?

דרגו את המאמר

חסינות ראש עיר מתביעת דיבה

ת"א 1209-08-11

תביעה בגין לשון הרע אשר הוגשה על סך של כ-100,000 שקלים כנגד ראש עיריית אשדוד, נדחתה בבית המשפט השלום באשקלון וזאת בשל חסינות של הנתבע מכוח תפקידו. מדובר בתביעה אשר הוגשה כנגד ראש העיר על ידי בעלים ועורך של עיתון מקומי בעיר.

התובע טען כי הוא פנה לראש העיר בכתב על מנת לקבל את תגובתו של האחרון בדבר כוונתו להביא לקידומה של תוכנית לקידום מרכז מסחרי. לטענת העיתונאי, התוכנית הייתה אמורה להטיב עם קבלן מקומי והוא ביקש כי התגובה של ראש העיר תגיע למשרדו, למספר פקס מסוים. ראש העיר הגיב בפקס מטעמו ובו העלה טענות קשות בדבר "ניסיון בלתי פוסק של העיתון להפעיל עליו אמצעים של סחיטה ולחץ".

      קראו עוד בתחום:

• חסינות ראש עיר מתביעת לשון הרע
• חסינות לשון הרע - מכתב מעורך דין לפני הליך משפטי
• חסינות תסקיר פקידת סעד מפני תביעת לשון הרע
• חסינות עובד ציבור בביטוח הלאומי מול תביעת לשון הרע כנגדו

בעל העיתון טען כי תגובתו של ראש העיר עלתה כדי הוצאת לשון הרע וזאת משום שהאחרון האשים אותו במעשים פליליים בלתי נכונים, וזאת במטרה להוציא את דיבתו בפני עובדיו אשר היו חשופים למכתב. במסגרת התביעה, נטען כי המכתב של ראש העיר היה פרסום לשון הרע, בחוסר תום לב, ובמטרה לגרום נזק לתובע.

טענות ההגנה

ראש העיר טען כי לא היה מדובר בלשון הרע, וככל שעסקינן בלשון הרע, הרי שהוא נהנה מחסינות מכוח חוק איסור לשון הרע (היות והמכתב נשלח לעיתון במסגרת תפקידו כעובד ציבור). יתרה מכך, ראש העיר הדגיש כי העיתונאי היה זה אשר יזם את מכתב התגובה והוא נשלח אליו לפקס המדובר לפי דרישתו. בכתב ההגנה חזר ראש העיר על טענותיו כי העיתונאי רודף אותו בעקבות סירובו לקדם עניינים אישיים של האחרון בעירייה ובגופים הנמצאים תחת שליטתה.

בית המשפט קבע כי דין התביעה להידחות. ראשית, התקבלו טענותיו של ראש העיר לכך שהמכתב נשוא התובענה נשלח לעיתונאי בהתאם לבקשתו וכן לכתובת אליה ביקש את התגובה. אי לכך, נקבע כי לא הוכחה כוונת זדון מצידו של ראש העיר בעת פרסום המכתב. זאת ועוד, בית המשפט הדגיש כי המכתב נשלח לעיתון על ידי ראש העיר במסגרת תפקידו ועל כן האחרון נהנה גם מחסינות מפני התביעה דנן.

לא זו אף זו, השופט מתח ביקורת על העיתונאי וציין כי נוסח פנייתו העלה חשש של ממש כי האחרון לא היה מעוניין בתגובת ראש העיר אלא רצה "למשוך אותו בלשונו". לגבי היקפה של החסינות, כפונקציה של "חומרת הדברים", בית המשפט קבע כי חסינותם של עובדי ציבור הוכרה גם במקרים "קשים" יותר. "עיון בפסיקה ובמקרים בהם הוכר בקיומה של חסינות מלמד כי אף ביחס להתבטאויות חריפות יותר ומעשים ממש, הוכרה החסינות", נכתב בפסק הדין.